Para muitas empresas, principalmente as de pequeno e médio porte, pagar um valor extra direto no salário do colaborador para ajudar nos custos de mercado ou refeição parece a solução mais simples. Afinal, evita a contratação de fornecedores e reduz burocracias imediatas.

Do ponto de vista econômico, porém, essa é uma das decisões mais caras para o caixa. Quando a empresa deposita o dinheiro da alimentação diretamente na conta corrente do trabalhador, a legislação entende que esse valor integra o salário (natureza salarial). Como consequência, cada centavo pago sofre a incidência de todos os encargos trabalhistas e previdenciários.

O que parecia um suporte simples de custo vira uma bola de neve financeira, aumentando o custo real de cada contratação sem que o funcionário sinta esse aumento no bolso sob a forma de benefício real.

A grande virada econômica acontece quando o benefício é concedido por meio de um cartão alimentação estruturado. Sob o amparo da legislação e do PAT (Programa de Alimentação do Trabalhador), o benefício perde o caráter salarial.

Isso significa que o montante investido no cartão alimentação é 100% isento de encargos patronais. A empresa não precisa pagar encargos sobre o valor do benefício entregue.

Além da isenção direta, o valor disponibilizado no cartão não entra na base de cálculo para o décimo terceiro salário, férias proporcionais, ou rescisões contratuais. O departamento financeiro consegue prever o custo exato do benefício do início ao fim do ano, mantendo o fluxo de caixa sob controle estrito.

Se a economia com encargos trabalhistas serve para qualquer modelo de tributação (Simples Nacional, Lucro Presumido ou Lucro Real), as empresas enquadradas no regime de Lucro Real possuem um incentivo econômico ainda maior através do PAT.

A adesão ao PAT permite que as despesas destinadas à alimentação dos colaboradores sejam deduzidas diretamente na apuração do Imposto de Renda de Pessoa Jurídica (IRPJ). A dedução pode chegar a até 4% do imposto devido, dependendo dos limites fixados por lei.

Dessa forma, o cartão alimentação deixa de ser visto puramente como uma “despesa de RH” e passa a atuar como uma importante ferramenta de planejamento tributário para diretores e controllers financeiros.

Garantir eficiência econômica vai além de apenas cortar linhas de despesas na planilha; envolve analisar o retorno sobre o investimento (ROI). O pacote de benefícios é um dos fatores mais pesados no momento de um talento decidir entre permanecer na sua empresa ou migrar para a concorrência.

O custo envolvido na demissão, abertura de processo seletivo e treinamento de um novo profissional é consideravelmente mais alto do que o custo de manutenção de um cartão de benefícios atrativo.

Ao estruturar o vale-alimentação no cartão, a sua empresa ganha força institucional, melhora o clima organizacional e atrai profissionais de alto nível sem precisar necessariamente inflar o salário-base nominal.